En smuk solskinsdag tilbage i maj tog Morten Bentzon Hansen på tur i Draved Skov i Sønderjylland med kamera og kikkert.

Han havde hørt rygter om, at den sjældne mellemflagspætte var blevet set flyve ind i et redehul. Hvis han kunne filme det med kameraet, ville det være første gang siden 1959, at man med sikkerhed kunne sige, at mellemflagspætten yngler i dansk natur.

Ved et gammelt hullet træ lige ud til en skovsti i den store, urørte skov, fandt Morten Bentzon Hansen spætteparret, mens de fløj ud og ind af reden med føde til deres to unger.

-Jeg blev glad! Bestanden af mellemflagspætter har været i fremgang i Nordtyskland i flere år, så jeg håbede, at det bare var et spørgsmål om tid, før mellemflagspætterne ville vende tilbage til Danmark og yngle her igen, fortæller Morten Bentzon, der til dagligt arbejder i Miljøstyrelsen.

Forsvandt som ynglefugl

Mellemflagspætten ynglede fast i Danmark frem til 1959, men derefter forsvandt den som ynglefugl fra den danske natur. Det sidste levested var Dyrehaven nord for København, der er karakteriseret ved lysåben skov med masser af gamle og døde træer, som spætten foretrækker.

Tidligere var de naturlige og varierede skove almindelige i Danmark, men i dag er der ikke mange tilbage på grund af intensiv skovdrift.

I plantager og produktionsskov fælder og fjerner man træerne, før de bliver gamle og hule. Det er et problem for mellemflagspætten, der har brug for gammel, lysåben løvskov, hvor de døde træer får lov til at blive stående, og hvor der kommer mere lys ned mellem træerne.

-Så den korte forklaring på, at spætten stoppede med at yngle i Danmark, er, at vi har fjernet de gamle og døde træer fra vores lysåbne skove og erstattet dem med tætte, mørke beplantninger af yngre træer, fortæller Anders Horsten, der er naturpolitisk rådgiver i Danmarks Naturfredningsforening.